“脑卒中”（cerebral stroke）又称“中风”、“脑血管意外”（cerebralvascular accident，CVA）。是一种急性脑血管疾病，是由于脑部血管突然破裂或因血管阻塞导致血液不能流入大脑而引起脑组织损伤的一组疾病，包括缺血性和出血性卒中。

根据统计美国每年中风发病人数高达80万人，其中近一半患者将因大脑向肌肉发送信号的能力永久受损而经历某种形式的长期瘫痪。目前美国因中风导致终生残疾的患者已高达750万。不过和中国相比就是小巫见大巫，在中国每年中风发病人数高达250万，其约200万患者因此死亡，剩余50多万患者因中风留下不同程度残疾。目前中国因中风留下残疾患者高达1200万。

可以说一旦发生“脑卒中”轻则至残，重则死亡。对于那些因卒中至残的患者来说，往后生活也是“生不如死”，很多人因此失去活动能力，只能一直躺在床上像一个“活死人”。

为此需要新的技术来让至残至瘫患者，重新恢复运动能力，回归正常生活。Reach Neuro开发一种新型的治疗技术---Avantis，通过对脊髓的小电脉冲刺激使中风患者恢复上肢运动。

Avantis

Avantis是一种刺激脊髓的神经技术可立即改善肩部、手臂和手的活动能力，使中度至重度中风患者能够更轻松地进行正常的日常活动。

Avantis和所有脊髓刺激器一样，由两根导线和刺激器组成。治疗原理也和传统脊髓刺激器类似，通过将导线放置在脊髓表面，通过电极来传递电脉冲，激活脊髓内的神经细胞。之前已有同类产品通过脊髓刺激来恢复脊髓损伤后恢复腿部运动。例如NWARD Medical开发的其ONWARD ARCIM，让脊髓损伤而导致瘫痪重新拥有运动能力。

恢复上肢运动相比下肢更具有挑战性，原因是人手拥有独特的的灵巧性，加上手臂在肩部的大范围运动以及控制手臂和手的神经信号的复杂性。

Avantis实现了突破，其已经在前瞻性临床研究中证实该技术可行性。去年匹兹堡大学和卡内基梅隆大学在《Nature Medicine》发表关于Avantis的临床研究数据。研究显示受试者的握力分别提高了40%和108%，关节力量提高了124%。这些改进使他们能够比没有刺激的情况下更快、更平稳地进行触达动作（速度快30-40%）。受试者还能够完成诸如举起物体、用叉子吃饭和打开锁等功能性任务。

研究还发现即使关闭Avantis停止刺激，一个月后患者仍有一些改善。除此之外，早期研究显示Avantis对慢性中风患者甚至在中风后9年内都有效，这远远超出了使用现有疗法的6个月窗口期。Avantis这种刺激使中风患者能够重新使用手臂和手，加强肌肉活动，而不会产生意外的运动。

Avantis是一个值得期待技术，能够帮助因“脑卒中”至残至瘫患者，重新恢复运动活力。