相对热指数 (Relative Thermal Index, 以下简称RTI) 为UL高性能塑料材料认证的重要参数之一。RTI的评估，主要依据UL 746B标准(Polymeric Materials – Long Term Property Evaluations) 的长期老化测试方案 (Long Term Thermal Aging program, 以下简称LTTA) 来进行测试与分析。

LTTA评估方案的核心原理来自于阿伦尼乌斯方程(Arrhenius Equation)，俗称时温等效原理。通过在较高的温度下，进行相对较短时间的实验。在获取到材料性能衰退行为的时间-温度数据组合后，根据阿伦尼乌斯方程进行线性回归处理，最后综合评估以获得材料性能在相对长期使用时能承受的温度等级。

一般而言，您可以根据材料及性能，选定合适的温度进行长时间的老化评估，直至材料衰退完成。即按照固定温度法 (Fix-Temperature Method) 进行研究。此方法适合于实验设备（高温烘箱）相对有限的实验室。并且对于大多数的材料，随时间推进，皆能获得材料性能衰退的数据，以评估最终RTI结果。也正因为如此，“时间”将很有可能成为该评估方法的最大成本占比。而且具体完成时间也无法在研究开始之初作出准确的预估。

实际上，根据UL 746B标准的描述，依据相同的原理，还可以从另外一个角度考虑评估方案。

以多个高温烘箱（通常最少6个以上）同时进行材料老化试验，选定合适的时间点获取不同温度下的材料性能衰退数据。即按照固定时间法 (Fix-Time Method) 进行研究。此方法适合于设备相对充足的实验室。显而易见，该方法能够在研究开始阶段即可规划取样时间点，并能更准确的预计研究完成时间。

在实际测试中, 可考虑先按照固定时间法进行规划，视乎材料性能衰退行为，有必要时转至固定温度法评估。以期达到时效与风险可控两方面的优点。