新冠病毒令人担忧，每当我们认为开始可以控制它时，新的变种又出现了。先是出现德尔塔变种，后又出现拉姆达变种，到2021年底，奥密克戎变种又出现了。但无论病毒排列如何，总有一些标准的预防措施有助于阻止疾病传播。事实上，这些标准的预防措施可以保证每个人的安全。
病菌、病毒和细菌都是感控行业在努力抑制的东西。在牙科环境下，无菌再处理保护患者免受污染器械的伤害。
造成危险
牙科器械似乎不像手术中使用的器械那样具有侵入性，但它们仍然会带来同样的危险。“你是在口腔里操作”， 牙科学博士Lisa Kane说，“会接触到血液。需要清洁的器械和工具，确保清洁的唯一方法是对器械进行灭菌。”
私人保健顾问、美国牙科协会牙科产品标准委员会牙科感控产品小组委员会主席Shannon Mills说，“牙科手术是侵入性的，这意味着器械经常与血液接触”。“包括牙冠、填充物在内的修复手术和正畸治疗时使用的牙科器械归类为中度危险性器械。”
这些中度危险性器械接触但不一定穿透粘膜。然而，可能会接触血液，可能会传播血液传播疾病，如乙型肝炎或HIV。
感染预防顾问Katherine Schrubbe博士表示，无菌器械处理是牙科实践的重要组成部分。Schrubbe博士说：“如果我们没有无菌器械，肯定无法开展工作”。“这是护理的标准。每个病人都必须被当作具有传染性对待。”
高温灭菌和非高温灭菌
牙科器械灭菌的主要方法是压力蒸汽灭菌。然而，非高温灭菌是通过化学方法进行灭菌的过程。
Kane博士指出，“通常是用戊二醛，将复用的塑料制品放入消毒剂”。“戊二醛是一种高水平消毒剂，但问题是，一旦你将器械取出，就必须漂洗去除化学品。而漂洗后，器械就不再是无菌的了。”
压力蒸汽灭菌也为牙科工作人员提供了一种保护措施。吸入化学灭菌剂是有害的，压力蒸汽灭菌器可以消除这种风险。
压力蒸汽灭菌现在是首选方法，但情况并非总是如此。Mills博士说，“如果你把时间倒回40年，大多数器械都是经过非高温灭菌的”。“器械被放在某种化学剂中，甚至不一定是戊二醛。当我第一次开始时，我们只是用异丙醇擦拭我们的手用器械，然后把它们放在架子上的抽屉里。自20世纪70年代以来，我们已经取得了很大的进步”。
Schrubbe博士说，尽管偶尔仍会使用非高温灭菌方法，但大多数牙科医生都应该避免这种做法。她说：“牙科诊所没有理由做非高温灭菌。”“而通常使用的戊二醛，对人体毒性很大。”
错误的想法
感染控制在牙科至关重要，在任何医疗环境中也是这样，这是实践中非常重视的事情。尽管如此，牙科实践中仍有常见的失误。例如，在放入压力蒸汽灭菌器之前，必须彻底清洗器械。Mills博士说：“虽然超声波可以去除污染物，但遗憾的是，很多时候，由于太过匆忙，多数情况下清洗过程可能不完整”。“他们还手工漂洗水槽中的器械来去除污物。”
消毒和灭菌都是两个过程。”Schrubbe说，“清洗永远是第一步。如果是物表，就要进行消毒。如果是器械，就要进行灭菌。例如，当我们清洁环境高频接触表面时，大多数人都会使用消毒剂擦拭。”
在灭菌或消毒之前，有必要清洗器械。Schrubbe将其比作汽车。“必须先洗干净，然后才能打蜡，”她说，“这是同样的道理。”
Kane指出，一些很难进行再处理的器械往往被忽视。她说：“对所有手机和手机的电机进行压力蒸汽灭菌非常重要”。“任何从软管上拆卸的物品都必须进行压力蒸汽灭菌，并且一用一灭菌。”
一旦器械从压力蒸汽灭菌器中取出，它们必须在使用之前都存放在纸塑袋中。Kane说，很多时候，实践中错误地把袋子打开，无意中将无菌器械暴露在污染的环境下，还有其他错误。她说：“很多人对器械进行压力蒸汽灭菌，然后把它们从袋子里拿出来放在某个地方。这样就不再清洁或无菌了。只有在灭菌袋里才能保持无菌”。“压力蒸汽灭菌器不能装得太满。必须按照制造商的要求装载。不同的压力蒸汽灭菌器有不同的要求。”
Kane博士解释说，例如，如果物品接触压力蒸汽灭菌器的侧面，就无法实现灭菌，铰链式物品必须打开。
人员安全
在再处理中如何将运输污染的器械也受到监管，Schrubbe说：“许多机构和团队成员似乎没有意识到这一点，但必须以安全的方式将污染的器械从手术室运送到灭菌区域。职业安全与健康管理局对此颁布了一些指南”。“指南规定，如果把污染的器械从手术室运到再处理区，应该把器械装进容器里。基本上，应该把器械装在防漏的容器中运输。容器应该有坚固的侧面和底部，并且应该贴上生物危害标志。”
这是一个常见的问题，因为团队成员可能没有意识到使用这种容器的原因。然而，这是为了避免有人撞到散在外面、脏污的锋利器械而受到伤害。
处理脏污器械时，团队成员还必须穿戴适当的个人防护装备。Schrubbe博士说：“有关个人防护装备，团队成员在处理被污染的尖锐器械时，需要戴上耐用手套”。“每个人都说，‘我不喜欢戴它们’。‘它们很笨拙’。‘如果我戴上它们，我会受到（更多的伤害），所以我不戴。’但我们必须记住，我们的检查手套不耐化学物质，而且当我们在无菌处理区处理所有这些器械时，手套的抗粘性不足以保护我们免受锐器伤害。”
