木棉又名红棉、英雄树、攀枝花、斑芝棉、斑芝树、攀枝，属木棉科，落叶大乔木，原产印度。木棉是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10－25米。树干基部密生瘤刺，以防止动物的侵入。

木棉花桔红色，3～4月开花，先开花后长叶，树形具阳刚之美。木棉的花大而美，树姿巍峨，可植为园庭观赏树，行道树。广州早在1930年代就曾定木棉花为市花，1982年再次选定它为市花。

木棉纤维一般长约8～32mm、直径约20～45μm。它是天然生态纤维中最细、最轻、中空度最高、最保暖的纤维材质，被誉为“植物软黄金”。

它的细度仅有棉纤维的1/2，中空率却达到86%以上，是一般棉纤维的2-3倍。具有光洁、抗菌、防蛀、防霉、轻柔、不易缠结、不透水、不导热，生态、保暖、吸湿性强等特点。

无与伦比的“轻柔、保暖”特性使其广泛应用在内衣、毛衣、T 恤、衬衫、牛仔、呢绒服装、滑雪衫、袜子以及被褥、床垫、床单、床罩、线毯、毛毯、枕套、靠垫、面巾、浴巾、浴衣等家纺类产品中。

目前没有明确的标准对木棉纤维进行检测。

国家标准计划《木棉和棉纤维混纺产品定量分析方法 显微投影仪法》，曾经于2008年11月3下达，但在2017年12月18日终止。

今年1月，工信部征求对1084项立项的行业标准计划项目公示，其中就有推荐性标准《木棉纤维非织造布》。该标准由全国纺织品标准化技术委员会归口，纺织工业标准化研究所、无锡出入境检验检疫局、南通大学、南通新绿叶非织造布有限公司等起草，预计2020年完成。 

木棉纤维可纺性差，一般难以纯纺。采用与棉、粘胶或其他纤维素纤维混纺，可制织光泽和手感良好的服装面料。广泛应用到针织内衣、绒衣、绒线衫、机织休闲外衣、床品、袜类机等领域。

02  中高档被褥絮片、枕芯、靠垫等的填充料

过去木棉纤维没能广泛应用的原因是木棉纤维太细、弯曲刚度低、压缩弹性差，填充料容易被压扁毡化，随着使用时间的推移，产品的柔软舒适性和保暖性衰减较快，而且被褥絮片强力低局部会出现破洞（棉被局部变夹被）。后来东华大学开发出“持久柔软保暖的木棉絮片的制造技术”，利用该技术制造的木棉絮片的强度、压缩弹性、保暖性能的持久性都可与目前的七孔、八孔涤纶絮片媲美，但在柔软度、吸湿透湿气性和绿色环保性能等方面具有涤纶絮片无法比拟的优势，且制造成本不超过涤纶絮片。

木棉纤维是最好的浮力材料，用它制作的被褥很轻，便于携带，在海边湖边旅游者可以躺在木棉褥上漂浮、做日光浴，由于木棉纤维不吸水，上岸后稍加晾晒木棉褥就可用于夜间露宿。作为救生衣的浮力材料，与PVC、PE等泡沫塑料填充的救生衣相比，不易老化和破损。

木棉纤维可用于房屋的隔热层和吸声层填料。木棉纤维作为一种天然纤维素纤维，具有薄壁大中空的独特结构，其中空率远远高于其他现有纤维，是优良的隔热、隔音、保暖和浮力材料，其光泽、吸湿性和保暖性是用作服装面料的天然材料。