光源在原子吸收中对测定信号的稳定性、检出限、重复性有着至关重要的作用。

常用元素灯分为以下几种：

1.      空心阴极灯

空心阴极灯是目前使用做广泛的光源，当灵敏度达不到测定要求则考虑使用其他种类灯。

由阴极与阳极组成，阴极材料是待测元素的纯材料或合金，阳极由难溶W、Ta等制成。

灯内充入氖气，当氖气对测量元素有影响的（AS、Cs、Lu、U等）则使用氩气。

灯前窗，400nm以上波长的元素灯前窗使用硼硅玻璃，240-400nm使用紫外线玻璃，240nm以下使用石英。

灯寿命一般在5000mah，等于使用电流乘以使用时间。

PE公司目前还有多元素空心阴极灯，由2-8种元素装入一直灯中，使用方便性占优势，但是能量受限制，存在干扰较多。

2.      无极放电灯

主要针对波长短，蒸汽压比较高的元素，如：As，Se，Hg等，检出限更好、灵敏度更高。由于空心阴极灯不能提供足够高的能量特别低浓度样品，同时阴极灯寿命较短，所以选择无极放电灯

有以下优点，1.能量高出空心阴极灯10-100倍，2.有些元素发射线轮廓更窄，3.使用寿命600-1000小时。4.灵敏度更高。

缺点：预热30-45min，散热量大连续长时间使用会影响正常工作。

3.      高强度空心阴极灯

与普通空心阴极灯区别：增加了一对辅助电极，避免大电流产生元素自吸效应，增加光强度而不使谱线轮廓变宽，主要应用元素有：Al、Ca、Co、Cu、Mg、Ni、Se等能量增强5-10倍，还包括：低温元素As，Se，Ge，pb，Cd，Bi，Sb，Sn，Tl，Zn高温元素Cu，Ni，Fe，Co，Cr，Ca，B，贵金属元素Au，Ag，Pd，Pt。

缺点：漂移大于普通空心阴极灯。