医疗设备的聚合物外壳开裂是设计师日益关注的问题。这个问题的原因是环境应力开裂。普立万于 2014 年发布了一份关于该主题的白皮书，研究了开裂的原因以及对能够抵抗应力的材料的分析。

该论文称，从本质上讲，医院中化学消毒剂使用的增加是这种破裂的根源. 建议对患者监护设备、输液设备、透析设备、呼吸设备、除颤器和手持设备等设备进行清洁，在每位新患者之后进行。清洁和使用更刺激的化学品的频率是为了应对抗细菌性 MRSA 和其他医院获得性感染 (HAI)。具有讽刺意味的是，该过程还会增加一些聚合物的脆性。一旦脆化，聚合物会产生小的微裂缝或裂纹。这种龟裂会导致外壳出现更大的裂缝并最终破裂。不同的化学物质会以不同的方式影响聚合物。聚合物可以抵抗一种化学物质，但在暴露于另一种化学物质时很容易破裂。

这个问题在医院仍然存在。Cook Medical它召回了所有使用定位技术的导管。库克在导管中使用的聚合物无法承受一些医院使用的“整个房间消毒程序”。

根据 PolyOne的说法，选择能够抵抗这些强效消毒剂的聚合物是消除开裂问题的关键方法。普立万开展实验室工作以研究各种聚合物如何耐受各种消毒剂。这些材料使用了几种对 MRSA 和 VRE 有效的消毒剂进行了测试，包括T-SprayTM、CIDEXPLUS和CaviCide。

该研究的设置始于医疗设备外壳中常用的五种不同聚合物的棒材。这些杆被弯曲到设备中以在杆的中间产生应力。将被测试的消毒剂放在多孔布上，并与酒精连续接触 3 天。在暴露之前和之后测试每种聚合物的拉伸性能。具有 90-100% 性能保持率的聚合物被归类为“可接受”，50-90% 被归类为“边缘”，不到 50% 被归类为“差”。还确定了在三天测试期完成之前破裂的聚合物样品。

结果表明，只有硬质乙烯基对所有三种消毒剂都表现“可接受”。PC+PBT 作为三种消毒剂的“边缘”表现。FR ABS、PC+ABS 和 PC+PET 的性能范围从“开裂”到“边缘”。在试用的三种消毒剂中，T-SprayTM似乎对聚合物最苛刻，而CaviCide似乎最温和，仅对 FR ABS 有显着影响。

研究人员得出结论，如果聚合物开裂是应用中的一个问题，医疗设备制造商应该考虑将刚性乙烯基作为一种结构材料。

值得注意的是，在 Cook Medical的情况下，造成问题的不是消毒剂本身，而是正如Cook Medica总裁Pete Yonkman向外界解释的那样，我们开始看到这些客户使用的技术试图对他们的手术室进行消毒。他们正在使用紫外线、高强度紫外线等技术。有些人在高温下使用汽化过氧化氢。

这表明，尽管医院正在采取正当的预防措施来防止 HAI 的传播，但可能会产生意想不到的后果。产品中含有经过灭菌处理的聚合物的原始设备制造商应保持警惕。